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SAN FRANCISCO – The ACLU Foundation of Northern California (ACLU NorCal) today launched the California Immigration Detention Database, a new tool to track formal complaints, also known as grievances, that immigrants detained in California detention facilities have filed to seek redress against the inhumane conditions of their confinement. It is a first-of-its kind resource for people in California detention facilities, their families, and advocates who are interested in exposing abuse and constitutional violations within those facilities, and in lobbying for their closure.
The public will be able to track grievance trends over time within each of California’s six immigration detention facilities through an interactive chart. ACLU NorCal will publish periodic reports summarizing key trends and highlighting individual stories from people in detention. The database currently reflects information collected from over 200 grievances that people in detention have shared directly with ACLU NorCal since January 2023. They document inadequate medical care, unsanitary living conditions, and staff misconduct, among other degradations to the conditions of their civil detainment.
The database and interactive chart will be updated with additional data points periodically, as more people in detention share their documents—and if Immigration and Customs Enforcement (ICE) makes public its record of grievances from California detention facilities.
On June 23, 2023, ACLU NorCal sued ICE for failing to respond to the organization’s Freedom of Information Act requests and withholding information on grievances filed within California immigration detention centers.
“We are committed to working alongside people in detention to expose the cruelty of the immigration detention system—even as ICE fails to come clean about its oversight of facilities marred by systemic neglect and abuse,” said Sana Singh, Immigrants’ Rights Fellow at the ACLU Foundation of Northern California. “We hope that, in exposing the futility of the grievance system, this project will show that immigration detention is not a system that can be reformed; it must be dismantled.”
California holds the third-largest immigration detention population in the country. All six ICE detention facilities in the state are run by private, for-profit prison companies that have executed lucrative contracts with ICE, requiring the federal government to pay them hundreds of millions of dollars per year to warehouse people in their facilities. Immigrant rights advocates argue that these private contracts incentivize incarceration, breed impunity, and cause needless suffering for people in detention.
People detained in California’s ICE detention centers have long decried the futility of the grievance system which, according to ICE regulations, is meant to provide a procedure by which people can ask for a response from detention center staff “relating to any aspect of their detention, including medical care.”
Many of the grievances in ACLU NorCal’s possession, and currently reflected in the database, were filed at the Mesa Verde ICE Detention Facility in Bakersfield, Calif., between February 2023 to March 2023—concurrent with a hunger strike that approximately 82 people launched at Mesa Verde and another facility, Golden State Annex in McFarland, Calif., to demand their release and the shutdown of both facilities. The strike was met with brutal retaliation.
Jose Ruben Hernandez Gomez was formerly incarcerated at Mesa Verde and participated in the hunger strike after failing to receive meaningful responses to his grievances.
“I want people to know that the grievance system is the only way for us to address violations in immigration detention centers,” he said. “But that system is being neglected. Staff throughout the chain of command continuously deny everything and cover themselves up, so people in detention are left with no one to turn to, nowhere to go. If that can’t be corrected, we shouldn’t be incarcerating people in these detention centers.”
Read our blog to hear from people in detention.
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ACLU lanza la primera base de datos de California para rastrear las condiciones en las instalaciones de detención de inmigrantes del estado
El lanzamiento procede de una demanda para obligar a ICE a divulgar su registro de quejas sobre los centros de detención de California
SAN FRANCISCO – La Fundación ACLU del Norte de California (ACLU NorCal) lanzó hoy la Base de datos de detención migratoria en California, una nueva herramienta para rastrear quejas formales que los inmigrantes detenidos en los centros de detención de California han presentado para buscar remedios contra las condiciones inhumanas de su encierro. Es el primer recurso de este tipo para las personas en los centros de detención de California, sus familias y los defensores que estén interesados en exponer el abuso y las violaciones constitucionales dentro de esos centros y presionar para su cierre.
El público podrá dar seguimiento a las quejas a lo largo del tiempo dentro de cada uno de los seis centros de detención de inmigrantes de California a través de un gráfico interactivo. ACLU NorCal publicará informes periódicos resumiendo las tendencias clave y destacando historias individuales de personas detenidas. La base de datos actualmente refleja información recopilada de más de 200 quejas que las personas detenidas han compartido directamente con ACLU NorCal desde enero de 2023. Documentan atención médica inadecuada, condiciones de vida insalubres y mala conducta del personal, entre otras degradaciones de las condiciones de su detención civil.
La base de datos y el gráfico interactivo se actualizarán periódicamente con puntos de datos adicionales, a medida que más personas detenidas compartan sus documentos, y si el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) hace público su registro de quejas de los centros de detención de California.
El 23 de junio de 2023, ACLU NorCal demandó a ICE por no responder a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información de la organización y por retener información sobre las quejas presentadas en los centros de detención de inmigrantes de California.
“Estamos comprometidos a trabajar junto a las personas detenidas para exponer la crueldad del sistema de detención de inmigrantes, incluso cuando ICE no aclara su supervisión de las instalaciones afectadas por la negligencia y abusos sistémicos”, dijo Sana Singh, miembro de derechos de los inmigrantes en el Fundación ACLU del norte de California. “Esperamos que, al exponer la inutilidad del sistema de quejas, este proyecto muestre que la detención de inmigrantes no es un sistema que pueda reformarse; debe ser desmantelado”.
California tiene la tercera población de detención de inmigrantes más grande del país. Los seis centros de detención de ICE en el estado están a cargo de empresas penitenciarias privadas con fines de lucro que han ejecutado contratos lucrativos con ICE, los que requiere que el gobierno federal les pague cientos de millones de dólares al año para almacenar personas en sus instalaciones. Los defensores de los derechos de los inmigrantes argumentan que estos contratos privados incentivan el encarcelamiento, generan impunidad y causan sufrimiento innecesario a las personas detenidas.
Las personas detenidas en los centros de detención de ICE de California han denunciado durante mucho tiempo la inutilidad del sistema de quejas que, de acuerdo con las regulaciones de ICE, está destinado a proporcionar un procedimiento mediante el cual las personas puedan solicitar una respuesta del personal del centro de detención “en relación con cualquier aspecto de su detención, incluida la atención médica”.
Muchas de las quejas en posesión de ACLU NorCal, y actualmente reflejadas en la base de datos, se presentaron en el Centro de Detención de ICE de Mesa Verde en Bakersfield, California, entre febrero de 2023 y marzo de 2023, simultáneamente con una huelga de hambre que aproximadamente 82 personas iniciaron en Mesa Verde y otra instalación en, Golden State Annex en McFarland, California, para exigir su liberación y el cierre de ambas instalaciones. La huelga fue recibida con brutales represalias.
José Rubén Hernández Gómez estuvo anteriormente encarcelado en Mesa Verde y participó en la huelga de hambre después de no recibir respuestas significativas a sus quejas.
“Quiero que la gente sepa que el sistema de quejas es la única forma en que podemos abordar las violaciones en los centros de detención de inmigrantes”, dijo. “Pero ese sistema está siendo descuidado. El personal a lo largo de la cadena de mando continuamente niega todo y se encubren, por lo que las personas detenidas se quedan sin nadie a quien acudir, sin ningún lugar adónde ir. Si eso no se puede corregir, no deberíamos encarcelar a las personas en estos centros de detención”.
Lea nuestro blog para oír a personas detenidas.
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