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BAKERSFIELD AND MCFARLAND, CALIF. – Today, 77 individuals detained at the Mesa Verde ICE Processing Center in Bakersfield and the Golden State Annex in McFarland launched a joint hunger strike demanding the immediate release of all individuals detained at the facilities and the shutdown of both detention centers, owned and operated by the private prison contractor GEO Group. Detained people have described living conditions in both facilities as “abhorrent” and “soul-crushing.”
The hunger strike is an escalation of a 10-month-long, ongoing
The scathing complaint prompted sixteen members of the California Congressional Delegation to send a letter to DHS Secretary Alejandro Mayorkas, urging ICE to conduct a full review of the reports of disturbing conditions and retaliatory behavior towards people in custody at both facilities. Members of Congress also called on DHS to shut down both facilities if the allegations prove to be true.
The dangerous working conditions, including exposure to black mold, prompted California’s Division of Occupational Safety and Health to step in and conduct an inspection that resulted in six violations, and fines against The GEO Group totaling $104,000. GEO Group was also cited for repeatedly failing to provide records to investigators in a timely manner.
“We have tried to meet with ICE and GEO multiple times to request they follow Performance Based National Detention Standards to improve living and working conditions. As a response, some of our comrades have been sent to solitary confinement and are being subjected to sexually motivated pat-downs,” said the hunger strikers in a statement. “We are served expired food, are unable to afford overpriced commissary items, receive unsatisfactory medical attention, and are emotionally affected by the lack of visitation opportunities with our loved ones. Our prolonged detention is unnecessary and inhumane, and we demand our collective release.”
A coalition of civil rights and legal organizations supporting the strike, the Mesa Verde-Golden State Annex (MV-GSA) Hunger Strike Support Coalition, are demanding ICE immediately release all hunger strikers and all individuals who have already won their immigration cases.
“This hunger strike grows out of almost a year of organizing within the facilities to protest the dehumanizing and unjust conditions of immigration detention that DHS continues to sanction,” said the MV-GSA Hunger Strike Support Coalition. “We support the strikers’ demands for release and will protect their right to lawfully protest the injustice of their ongoing detention.”
Hunger strikers call on Members of Congress to launch a full and transparent investigation into the violations caused by private contractors and ICE, and urge accountability in the form of the closure of the Mesa Verde ICE Processing Center and the Golden State Annex.
For live updates on the hunger strike, refer to this link.
The MV-GSA Hunger Strike Support Coalition consists of the ACLU Foundation of Northern California, Asian Americans Advancing Justice – Asian Law Caucus, California Collaborative for Immigrant Justice, California Immigrant Youth Justice Alliance, Centro Legal de la Raza, Freedom for Immigrants, Kern Welcoming and Extending Solidarity to Immigrants, Labor Council for Latin American Advancement Sacramento Chapter, Lawyers’ Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area, National Immigration Project of the National Lawyers’ Guild, Pangea Legal Services, and Rapid Response Network of Kern County.
Setenta y siete inmigrantes detenidos lanzan huelga de hambre en dos instalaciones del Valle Central, protestan por trabajo no remunerado y condiciones inhumanas
Los huelguistas exigen la liberación inmediata y el cierre de ambas instalaciones de inmigración
BAKERSFIELD Y MCFARLAND, CALIF. – Hoy, 77 personas detenidas en el Centro de Procesamiento de ICE de Mesa Verde en Bakersfield y el Golden State Annex en McFarland iniciaron una huelga de hambre conjunta, exigiendo la liberación inmediata de todas las personas detenidas en las instalaciones y el cierre de ambos centros de detención, propiedad y operados por la compañía privada GEO Group. Las personas detenidas han descrito las condiciones de vida en ambas instalaciones como “abominables” y “desgarradoras”.
La huelga de hambre es una escalada como resultado de una huelga laboral de 10 meses que aún sigue vigente en protesta por el pago de $1 al día por el trabajo realizado dentro de las instalaciones, incluidos los servicios de limpieza. La administración de la instalación tomó represalias contra los huelguistas, colocándolos en régimen de aislamiento. Los defensores presentaron una queja federal ante la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles (CRCL) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) haciendo hincapié sobre las represalias.
La mordaz denuncia llevó a dieciséis miembros de la Delegación del Congreso de California a enviar una carta al secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, instando a ICE a realizar una revisión completa de los informes sobre las inquietantes condiciones y las represalias hacia los detenidos en ambas instalaciones. Los miembros del Congreso también pidieron el cierre de ambas instalaciones si se demuestra que las acusaciones son ciertas.
Las peligrosas condiciones de trabajo, incluyendo exposición al moho negro, provocaron que la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (CalOSHA) interviniera y realizara una inspección que tuvo como resultado seis infracciones y multas contra GEO Group por un total de $104,000; además de ser citado por no proporcionar registros a los investigadores de manera oportuna.
“Hemos tratado de reunirnos con ICE y GEO varias veces para solicitar que mejoren estas condiciones. Como respuesta, algunos de nuestros camaradas han sido enviados a confinamiento solitario y todos nosotros ahora estamos sujetos a cacheos motivados por fines sexuales”, dijeron los huelguistas de hambre en un comunicado. “Nos sirven alimentos vencidos, no podemos pagar artículos de la tienda de la comisaria porque son demasiado caros, estamos sujetos a prolongados tiempos de espera médica, y afectados emocionalmente por la falta de oportunidades de visitas de nuestros seres queridos. Nuestra detención es innecesario e inhumano. Exigimos nuestra liberación”.
Una coalición de organizaciones legales y de derechos civiles que apoyan la huelga, conocida como la Coalición de Apoyo a la Huelga de Hambre de Mesa Verde y Golden State Annex (MV-GSA), exige que ICE libere a los huelguistas y a las personas que ya han ganado sus casos de inmigración, pero siguen bajo custodia.
“Esta huelga de hambre surge después de casi un año de organización dentro de las instalaciones para protestar por las condiciones deshumanizantes e injustas de la detención de inmigrantes”, dijo la Coalición de Apoyo a la Huelga de Hambre de MV-GSA. “Apoyamos las demandas de liberación de los huelguistas y protegeremos su derecho a protestar legalmente por el abuso que han enfrentado repetidamente en los centros de detención”.
Los huelguistas de hambre piden a los miembros del Congreso que inicien una investigación completa y transparente sobre las violaciones causadas por ICE y los contratistas privados, e instan a una rendición de cuentas en forma de cierre de ambas instalaciones.
Para actualizaciones en vivo sobre la huelga de hambre, consulte este enlace.
La Coalición de Apoyo a la Huelga de Hambre de Mesa Verde y Golden State Annex se compone de las siguientes organizaciones: ACLU Foundation of Northern California, Asian Americans Advancing Justice – Asian Law Caucus, California Collaborative for Immigrant Justice, California Immigrant Youth Justice Alliance, Centro Legal de la Raza, Freedom for Immigrants, Kern Welcoming and Extending Solidarity to Immigrants, Labor Council for Latin American Advancement Sacramento Chapter, Lawyers’ Committee for Civil Rights of the San Francisco Bay Area, National Immigration Project of the National Lawyers’ Guild, Pangea Legal Services, Rapid Response Network of Kern County.
